El desarrollo del transporte de mercancías por carretera está impulsado por el crecimiento económico y la eficiencia. El impacto del transporte de mercancías por carretera en las infraestructuras es muy importante para las autoridades viales. Físicamente, el impacto sobre el pavimento está directamente relacionado con la presión ejercida por las cargas de los vehículos, que depende en gran medida del peso global del vehículo, pero también de la configuración de los neumáticos. En busca de un transporte más rentable, los transportistas buscan camiones con menores costes de mantenimiento y mayor capacidad de carga. Para responder a esta demanda, los fabricantes de neumáticos, junto con los fabricantes de camiones, han desarrollado progresivamente neumáticos más anchos para sustituir a las ruedas gemelas en el eje. Esto se ha adoptado ampliamente en Europa y se está extendiendo por todo el mundo. Muy pocas normativas restringen explícitamente el uso de neumáticos de base ancha o imponen el montaje de neumáticos dobles.
Para los países que se enfrentan a una perspectiva de crecimiento importante del tráfico en infraestructuras bastante nuevas con un tráfico relativamente bajo, es importante conocer mejor las configuraciones aceptables, o al menos conocer mejor los distintos factores que hay que vigilar o regular. También parece muy importante equilibrar los puntos de vista de los transportistas y de las autoridades viarias.
El objetivo de este informe es ofrecer una visión rápida de los estudios que se han realizado, las configuraciones que se utilizan y, cuando sea posible, la evolución y la historia que han llevado a la situación actual.
La nota informativa no dará «la solución», sino referencias y materiales que deberían ayudar a las autoridades a definir su política al respecto.